幹細胞とは何か？

幹細胞は多細胞生物の未分化細胞であり、
同じ種類の細胞を無制限に生み出すことができ、
そこから他のある種の細胞が分化によって生じます。
幹細胞は体内で多くの異なる細胞型に発達し、
他の細胞を補充するために本質的に制限なしに分裂する体修復システムの一部です。

幹細胞は多くの理由で重要です
それらは心臓、肺、皮膚、精子、卵そして他の組織のような
多くの特殊化した細胞型と器官の全てを含む全身を生み出します。
骨髄、筋肉、および脳などの一部の成人組織では、
成人幹細胞の不連続な集団が、正常な消耗、損傷、または疾患によって
失われる細胞の代替品を生成します。
幹細胞に関する研究は、生物が単一の細胞からどのように発達するのか、
そして成体生物において健康な細胞がどのようにして
損傷を受けた細胞を置き換えるのかについての知識を進歩させ続けています。